Tanzania, viajes a Tanzania

Introducción a Tanzania

Tanzania (nombre oficial, Jamhuri ya Muungano wa Tanzania o United Republic of Tanzania, República Unida de Tanzania), república del sureste de África, limita al norte con el lago Victoria y Uganda, al noreste con Kenia, al este con el océano Índico, al sur con Mozambique, el lago Malawi y Malawi, al suroeste con Zambia y al oeste con el lago Tanganica, Burundi y Ruanda. El país está formado también por las islas de Zanzíbar y Pemba y otras islas de la costa del océano Índico. El área total es de 945.100 km², de los cuales 942.453 km2 se encuentran en el continente. La capital es Dodoma.

Territorio y recursos de Tanzania

El paisaje de la Tanzania continental es generalmente llano y bajo a lo largo de la costa, pero la mayor parte del país está formado por una meseta con una altitud media de 1.220 metros. En el noreste y el suroeste surgen grupos de montañas aisladas. La montaña volcánica Kilimanjaro (5.895 m), la cumbre más alta de África, está situada cerca de la frontera nororiental con Kenia. Tres de los grandes lagos de África se hallan en los límites del país y en parte dentro de éste. El lago Tanganica está situado en la frontera occidental, el Victoria en la noroccidental y el Malawi (Nyasa) en la suroccidental. Los lagos Malawi y Tanganica se ubican en el Rift Valley, una inmensa hendidura por fallas geológicas que se extiende desde Oriente Próximo hasta Mozambique.
Zanzíbar, separada de la costa del continente por un canal de unos 32 km de anchura, tiene 90 km de longitud y una superficie de 1.660 km². Es la mayor isla de coral de la costa africana. Pemba, unos 40 km al noreste de Zanzíbar, tiene una longitud de unos 68 km y un área aproximada de 982 km². Tanto Zanzíbar como Pemba son en su mayor parte llanas y bajas.

Clima de Tanzania

El clima es variado y está muy condicionado por la altitud y la distancia al mar. En la llanura costera de Tanzania continental es tropical, cálido y húmedo. La temperatura tiene un promedio de 26,7 ºC y las precipitaciones oscilan entre los 1.000 y los 2.000 mm. La meseta interior es cálida y seca, con precipitaciones que varían entre los 500 y los 750 mm. Las tierras altas semitempladas de la zona suroccidental tienen un mayor índice de precipitaciones.
El clima en las islas es tropical, pero el calor se suaviza por la brisa marítima durante todo el año. Las temperaturas máxima y mínima en la ciudad de Zanzíbar son 29,2 ºC y 24,7 ºC; en Wete (situada en Pemba) son 30,3 ºC y 24,5 ºC, respectivamente.

Recursos naturales

Los diamantes constituyen el producto mineral más importante de los que se explotan actualmente en Tanzania. También se obtiene oro. Existen enormes yacimientos de hierro y carbón en la región meridional, pero se explotan sólo a pequeña escala. Se han descubierto yacimientos de gas natural en la zona de la isla de Songo Songo, al sureste de Dar es-Salaam. Los bosques constituyen uno de los principales recursos naturales del país: cubren el 43,9% de Tanzania, sobre todo en las zonas meridionales y central occidental. Entre las maderas duras figuran la caoba y el alcanfor. En la fauna de Tanzania pueden encontrarse casi todos los grandes mamíferos africanos, como antílopes, cebras, elefantes, hipopótamos, rinocerontes, jirafas, leones, leopardos, guepardos y diversas especies de monos. El país tiene varias reservas de caza y parques nacionales, entre los que figuran el famoso Parque nacional Serengeti, el Parque nacional de Ruaha, la Reserva de caza Selous y el Parque nacional Ngorongoro, situado en el enorme cráter de un volcán extinguido que proporciona un hábitat único para la vida salvaje.

Población de Tanzania

Más del 90% de la población de Tanzania se compone de grupos indígenas africanos, la mayoría de los cuales hablan lenguas bantúes; también hay grupos nilóticos, como los masais. Entre los más de 120 diferentes grupos étnicos se encuentran: sukuma, nyamwezi, haya, ngonde, chagga, gogo, ha, hehe nyakyusa, nyika, ngoni y yao. También hay habitantes de origen indio, paquistaní y de Goa que forman una importante minoría en las zonas urbanas, y pequeñas comunidades árabes y europeas. La mayor parte de la población vive en zonas rurales (el 66% en 2002). Un 23% de la población sigue las religiones tradicionales. El islam es la religión de aproximadamente un tercio de la población y domina sobre todo en las ciudades costeras y en Zanzíbar. Un 40% de la población es cristiana; el catolicismo es la confesión más extendida, aunque también hay anglicanos y luteranos. Las lenguas oficiales de Tanzania son el swahili y el inglés; el swahili es la principal lengua franca. Muchas personas siguen utilizando la lengua de su grupo étnico.

Cosecha del cafe en Tanzania

Características de la población

La población (según estimaciones para 2004) es de 36.588.225 habitantes, lo que da una densidad demográfica aproximada de 41 hab/km². Sin embargo, unos dos tercios se concentran en una tercera parte del país, situada al norte de la línea de ferrocarril central, en comarcas en las que los suelos son mucho más fértiles. A partir de 1972, el gobierno comenzó a establecer comunidades rurales (pueblos ujamaa) como medio de combatir los problemas para el desarrollo que se derivaban de la dispersión tradicional de los asentamientos. Hacia 1980, el 90% de la población rural vivía en pueblos registrados, aunque sólo una pequeña proporción de éstos eran ujamaa.
La mayor ciudad de Tanzania, su principal puerto y centro industrial es Dar es-Salaam, la antigua capital estatal, con una población (1999) de 2.545.000 habitantes. Otras ciudades importantes son Mwanza (233.013 habitantes), un puerto en el lago Victoria; Tanga (187.634 habitantes), núcleo industrial y puerto de mar; y Dodoma (189.000 habitantes), en el centro del país. La ciudad de Zanzíbar (157.634 habitantes) es la mayor de la isla homónima.

Educación

Tras la consecución de la independencia, la mejora de la enseñanza ha sido uno de los objetivos prioritarios del gobierno de Tanzania. La enseñanza primaria es obligatoria y ha experimentado una fuerte expansión con el aumento del número de escuelas, aunque aún no hay suficientes plazas disponibles para acoger a todos los niños. También se ha hecho hincapié en la alfabetización de los adultos, y, en la actualidad, el 79,2% sabe leer y escribir. En 2000 asistían a las escuelas del gobierno 4.280.012 alumnos de primaria y 279.162 estudiantes de secundaria. Además había muchos niños que asistían a centros privados de enseñanza secundaria, en su mayoría gestionados por grupos religiosos. Las instituciones de educación superior, en las que se incluyen las escuelas de magisterio, tuvieron 21.960 alumnos inscritos en el curso 2000–2001. Tanzania tiene dos universidades: la Universidad de Dar es-Salaam (fundada en 1961) y la Universidad de Agricultura de Sokoine (1984), en Morogoro.